„Das war für mich ein völlig neuer faszinierender Arbeitsbereich“, erzählt sie. „Ein Jahr konnte ich noch meinem Vorgänger Hans Sarrasch „auf die Hände sehen“ und mich einarbeiten, denn für das Erlernen der deutschen Gebärdensprache gab es noch keine Sprachschulen.“ Aber einen Kompaktkurs an der Hamburger Universität, zu dem sie vier Jahre lang pendelte. Erst 2002 wurde DGS als Sprache rechtlich anerkannt.

Zeitgleich hieß es also „Learning by doing“ in der Gehörlosengemeinde, die aus etwa 200 Mitgliedern besteht. Sie kommen aus den Kirchenkreisen Wuppertal, Niederberg und Düsseldorf-Mettmann. Als Seelsorgerin musste sie häufig miterleben, wie die Menschen ihrer Gehörlosengemeinde unter Ausgrenzung, Vorurteilen und zermürbenden Auseinandersetzungen mit Behörden litten, wie sie um Unterstützung im Alltag, um Hilfsmittel, Schul- und Ausbildungsplätze kämpfen mussten.

„Ich habe versucht, ihnen den Rücken zu stärken und erlebbar zu machen, dass sie von Gott angenommen sind“, sagt sie. „Die Gemeinschaft in der Gemeinde ist wichtig, weil sie sich gegenseitig bestärken und unterstützen.“

Mit der hörenden Gemeinde gebe es einen guten Austausch, von dem alle profitierten, meint die Theologin. Sie betreut die Gehörlosengemeinde und die hörende Gemeinde rund um die Philippuskirche in Uellendahl-Ostersbaum jeweils mit einer halbe Stelle. „In die visuelle Welt tauber Menschen einzutauchen und sie zu verbinden mit der hörenden Gemeinde ist bis heute ein großartige Horizonterweiterung“, betont die Theologin.

Die Arbeit mit Kindern, Jugendlichen und Familien, die ökumenischen Partnerschaften nach Namibia und Botswana, Seelsorge und Gottesdienste in vielfältiger Form, lebensbegleitende Glaubenshilfe seien immer Schwerpunkte ihrer Arbeit als Pfarrerin für die hörende und gehörlose Gemeinde gewesen, erzählt sie.

Daneben engagierte Karin Weber sich in vielen Gremien bei Kirche und Diakonie auf Landes- und Bundesebene für das Thema Inklusion. „Manchmal war das anstrengend, es hat aber auch viel Freude gemacht, vor allem, wenn etwas bewegt werden konnte in Richtung gleichberechtigte Teilhabe aller. Unsere Landessynode der rheinischen Kirche ist die einzige in der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), in der Gebärdendolmetschende im Eröffnungsgottesdienst und beim Präsesbericht selbstverständlich dazu gehören“, lobt sie.

Dass Kirche ein starkes Zeichen für Inklusion setzt, war Karin Weber immer wichtig. Auch oder gerade in Zeiten, in denen Gemeinden und Kirchenkreise zusammengelegt, Pfarrbezirke im Zuschnitt verändert, Kirchen und Gemeindehäuser aufgegeben werden.

Sie hat sich dafür stark gemacht, dass auf dem Grundstück der Philippuskirche, das die Gemeinde verkauft hat, ein Wohnprojekt für Menschen mit Behinderung entsteht und aus dem Gemeindezentrum Uellendahl ein Haus mit Barrierefreiheit für alle Menschen wird. Mit dem Umbau rücken die beiden Gemeinden nun noch näher zusammen.

Die Pfarrerin freut sich, dass sie in den 39 Jahren ihrer Tätigkeit dazu beitragen konnte, in Uellendahl ein positives Beispiel für praktische Inklusion zu entwickeln. Anhand einer Gebärde zeigt sie, wie sich der Begriff der Behinderung seitdem verändert hat – von einer Geste, die „Arm ab“ symbolisiert hin zu einer Gebärde, die die Begrenzung durch eine Mauer zeigt. „Das Problem ist nicht die Behinderung, sondern die Mauer – auch in den Köpfen -, die Menschen mit Behinderung begrenzt“, erklärt Karin Weber. „Und mit unserem Umbau sorgen wir dafür, dass es weniger unüberwindbare Mauern gibt.“