Stiftungspräsident und Staatsminister a. D. Eckhard Uhlenberg überreichte den Preis an die „Utopiastadt“. Vor über zehn Jahren mit der Vision für einen Ort gestartet, den Bürgerinnen und Bürgern für freie Kulturveranstaltungen und Vernetzung nutzen können, ist sie in Wuppertal heute ein überregional viel beachtetes Projekt der gesellschaftlichen Transformation im städtischen Raum. Auf dem Gelände rund um ein historisches Bahnhofsgebäude verbinden die Utopistinnen und Utopisten konkrete Aktionen mit abstrakten Ideen für die Gestaltung der Gesellschaft. Viele der Engagierten stammen aus dem direkten Umfeld in der Wuppertaler Nordstadt. Sie möchten gemeinsam das Zusammenleben im Quartier verbessern.

Die drei Preisträger sind damit automatisch auch für den Deutschen Engagementpreis 2022 nominiert, der im Dezember 2022 in Berlin verliehen wird.

„Das ehrenamtliche Engagement in Nordrhein-Westfalen leistet einen wichtigen Beitrag zur Bewältigung gesellschaftlicher Herausforderungen. Insbesondere vor dem Engagement zur Bewältigung der Folgen der Corona-Pandemie habe ich großen Respekt. Eine Leistung, die uns allen nur Mut machen kann und die zeigt, dass durch Engagement in der Nachbarschaft echtes gesellschaftliches Miteinander entsteht. Die drei Träger des Engagementpreises NRW 2021 demonstrieren dies auf eindrucksvolle Weise“, so Staatsekretärin Andrea Milz.

Eckhard Uhlenberg: „Engagement schafft Nähe und sorgt häufig auch für unverzichtbare Hilfe im Alltag. Deshalb setzen sich viele Menschen in NRW in ihrem direkten Umfeld für ihre Anliegen ein. Sie engagieren sich beispielsweise in Nachbarschaftshilfen, Quartierszentren, Vereinen und Netzwerken, um überall dort aktiv zu werden, wo sie etwas verändern und verbessern wollen. Die drei mit dem Engagementpreis NRW 2021 ausgezeichneten Projekte zeigen die Vielfalt der Aufgabenfelder und den Ideenreichtum der ehrenamtlich tätigen Menschen in unserem Land.“